現行C63 S E PERFORMANCEでは従来のV8を廃止し、2.0リッター直列4気筒ターボ＋プラグインハイブリッド（PHEV）という大胆な方向転換を実施。そして今回、Cクラスの大幅改良が発表されたことで期待されていた「V8 C63の復活」についても、残念ながら現行世代では実現しない可能性が極めて高くなりました。
一方で、メルセデス自体がV8エンジンを捨てたわけではありません。むしろV8は2030年代半ばまで生き残る可能性があります。
では、なぜC63だけにV8が戻ってこないのでしょうか。
現行C63の4気筒PHEVは終了へ
現行メルセデスAMG C63 S E PERFORMANCEは、2.0リッター直列4気筒ターボエンジンに電気モーターを組み合わせたPHEVを採用しています。
米国仕様ではシステム最高出力671hp、最大トルク752lb-ft（約1,020Nm）という圧倒的な性能を実現しており、スペックだけを見れば歴代C63を大きく上回ります。
| 項目 | 現行C63 S E PERFORMANCE |
|---|---|
| エンジン | 2.0L 直列4気筒ターボ |
| 電動化 | プラグインハイブリッド |
| システム最高出力 | 671hp（米国仕様） |
| 最大トルク | 752lb-ft（約1,020Nm） |
| 駆動方式 | AMG Performance 4MATIC+ |
しかし、C63というモデルに求められていたのは単純な速さだけではありませんでした。
先代W205型は4.0リッターV8ツインターボ、さらにW204型では6.2リッター自然吸気V8を搭載。Cクラスという比較的コンパクトなボディに大排気量V8を押し込んだことこそ、歴代C63を象徴する個性のひとつでした。
そのため、4気筒化された現行モデルは非常に高性能でありながら、従来のC63とは大きく異なるキャラクターとなりました。
V8は生き残る。しかしC63には戻らない
興味深いのは、メルセデスがV8エンジンそのものを廃止しようとしているわけではないことです。
メルセデス・ベンツの商品管理・グローバルトレーニング責任者を務めるクラウス・レークグラー氏は、V8について少なくとも今後10年程度は需要が存在するとの見方を示しています。
特に北米や中東ではV8への需要が依然として強く、メルセデスは2035年頃までV8を存続させる可能性があります。
それにもかかわらず、現行CクラスにV8を搭載したC63を新たに開発する計画はありません。
なぜC63にV8を戻さないのか？
最大の理由は「コスト」です。
現行Cクラスはすでにモデルライフ後半に入り、今回大規模なフェイスリフトが行われました。
ここからV8エンジンを搭載するために車体や冷却系などを変更し、新たな認証まで取得したとしても、その開発費を現行モデルの残された販売期間だけで回収することは難しいとメルセデスは判断しているようです。
現行Cクラスにはおよそ3〜4年程度のモデルライフが残されているとみられています。
つまり、「V8を作れない」のではなく、「今から現行Cクラス用にV8モデルを開発してもビジネスとして成立しにくい」という事情が大きいのです。
代わりに「AMG C53」が登場へ
では、4気筒C63が終了した後のAMG Cクラスはどうなるのでしょうか。
現在有力なのが、新しい「メルセデスAMG C53」です。
AMGは4気筒C63の後継ポジションとして、3.0リッター直列6気筒エンジンを搭載するC53を投入する方針を明らかにしています。
このエンジンはAMG CLE53に搭載されている直列6気筒をベースとするもので、C63のようなPHEVではなく、直列6気筒を中心としたパワートレインになると報じられています。
| モデル | エンジン | 特徴 |
|---|---|---|
| 先代C63（W205） | 4.0L V8ツインターボ | 伝統的なAMG V8 |
| 現行C63 S E PERFORMANCE | 2.0L 直4ターボ＋PHEV | 671hpの高性能ハイブリッド |
| 新型C53（予定） | 3.0L 直6ターボ | C63に代わる高性能Cクラス |
絶対的な最高出力では現行C63のPHEVシステムを下回る可能性がありますが、エンジンそのものの存在感やサウンド、軽量化という点では、直列6気筒への変更を歓迎するユーザーも多そうです。
新型Cクラス自体も大幅進化
今回発表された改良型Cクラスは、メルセデス自身が「Cクラス史上最も包括的な技術アップデート」と表現するほど大規模な改良を受けています。
通常モデルには改良型2.0リッター直列4気筒「M254 EVO」を採用。
第2世代ISG（ISG 2.0）を組み合わせた48Vマイルドハイブリッドとなり、ISGだけで最大17kW（約23ps）と205Nmを追加できます。
ガソリンモデルではC200、C250、C300が設定されています。
| モデル | エンジン最高出力 | 最大トルク |
|---|---|---|
| C200 | 177hp | 270Nm |
| C250 | 218hp | 320Nm |
| C300 | 258hp | 400Nm |
さらにMB.OSやAIを活用した新世代MBUXなども採用され、Cクラスの商品力そのものが大きく引き上げられています。
次世代CクラスならV8 C63復活の可能性も？
ここで重要なのは、「C63のV8復活が永久に否定されたわけではない」という点です。
今回V8搭載が見送られるのは、あくまで現行世代のCクラスです。
メルセデスAMGはV8エンジンの開発を継続しており、新世代V8も今後ほかのAMGモデルへ展開される予定です。
そのため、次世代Cクラスが登場した際にV8搭載AMGが復活する可能性までは否定できません。
ただし、現時点で次世代C63へのV8搭載が正式に決定しているわけではありません。
まとめ
4気筒PHEVとなった現行C63は、671hpという圧倒的な性能を実現しました。しかし、歴代C63が築いてきた「コンパクトなCクラス＋大排気量V8」というキャラクターから大きく方向転換したモデルでもあります。
そして次のAMG Cクラスでは、4気筒C63から3.0リッター直列6気筒を搭載する「C53」へ移行する見込みです。
一方、メルセデスはV8自体を諦めておらず、2030年代まで生産が続く可能性があります。
それでも現行CクラスにV8が戻らない最大の理由は、技術的に不可能だからではなく、残されたモデルライフを考えると開発コストを回収することが難しいためです。
C63という名前がV8とともに再び復活するのか。それともCクラスのAMGは直列6気筒のC53を中心とする新しい時代へ移行するのか。
次世代CクラスでAMGがどのような決断を下すのか、今後も注目したいところです。
参考・出典：Motor1 / Mercedes-Benz / Car and Driver
