アストンマーティンが、現行Vantage（ヴァンテージ）をベースとした新たな高性能モデルを開発している可能性が浮上しました。
英自動車メディア「evo」が報じたもので、テスト中の車両には通常のVantageやVantage Sとは明らかに異なる、大胆なエアロパーツが装着されています。
正式な車名はまだ明らかにされていませんが、現地では暫定的に「Vantage RS」と呼ばれており、ポルシェ911 GT3にも対抗する本格的なドライバーズカーになる可能性があります。
大型リアウイングを装着したVantageを目撃
今回目撃された開発車両で特に目を引くのが、大幅に変更されたエクステリアです。
フロントには通常モデルより大型のスプリッターが装着され、その両端には空力性能を意識したと思われる形状が確認できます。
サイドには大型化されたサイドスカートを採用。フロントフェンダーも拡幅され、ホイールハウス内の空気を抜くためとみられるベントが設けられています。
さらにインパクトが大きいのがリアです。
大型のリアウイングは、Aston Martin Valkyrie AMRなどレーシングカーを思わせる非常にアグレッシブな形状となっています。
リアディフューザーも大型化され、エキゾーストは通常のVantageとは異なる中央寄りの4本出しレイアウトを採用。
単なるデザイン上の特別仕様ではなく、サーキット走行まで視野に入れたモデルであることを予感させます。
700馬力超えのV8搭載も？
パワートレインについては、現時点でアストンマーティンから正式な情報は発表されていません。
ただし、Vantage RSが登場するとすれば、現行Vantageと同じ4.0リッターV8ツインターボエンジンをさらに高出力化して搭載する可能性が高そうです。
現在販売されているVantage Sは、4.0リッターV8ツインターボから最高出力680PS、最大トルク800Nmを発生。0-100km/h加速3.4秒、最高速度325km/hという性能を持っています。
一方、evoは今回の高性能モデルについて、Vantage Sをさらに上回り、700bhp（約710PS）を超える可能性もあると予想しています。
もし実現すれば、Vantageシリーズの中でも明確に別格のモデルとなるでしょう。
軽量化も大きなポイントに
ハイパワー化だけでなく、車両重量にも注目です。
Vantage RSが911 GT3のようなドライバーズカーを目指すのであれば、単純にエンジン出力を引き上げるだけではなく、軽量化やシャシー性能の向上も重要になります。
evoでは、現行VantageおよびVantage Sがおよそ1,670kgであることから、新モデルでは1,600kgを下回る可能性についても言及しています。
カーボン素材の採用拡大や軽量シート、内装の簡素化などが行われるのかも気になるところです。
まさかのマニュアルトランスミッション復活？
そして、クルマ好きにとって最も興味深いポイントのひとつが「マニュアルトランスミッション」の可能性です。
現在のVantage Sには8速ATが組み合わされています。
しかし旧型Vantageには、7速マニュアルトランスミッションを搭載した「Vantage AMR」が存在しました。
evoは、アストンマーティンCEOのエイドリアン・ホールマーク氏がマニュアルトランスミッションの再導入に関心を示していることにも触れ、今回の高性能Vantageがその候補になる可能性を指摘しています。
実際に採用されるかどうかはまだ分かりませんが、もし700PS級のV8エンジンとマニュアルトランスミッションという組み合わせが実現すれば、現代では極めて希少なスポーツカーとなります。
911 GT3に挑む英国製スポーツカーとなるか
現行Vantageは、2024年の大幅改良によって665PS／800Nmへと性能を大きく向上させました。
アストンマーティン自身もVantageを、ドライバーとの一体感を重視したフロントエンジン・後輪駆動スポーツカーとして位置付けています。
そこからさらにVantage Sが登場し、今回その上に位置するモデルの開発が進められているとすれば、Vantageシリーズは着実にラインアップを拡大していることになります。
ポルシェ911にはCarreraからTurbo、GT3、GT3 RSへと続く幅広いモデル構成があります。
アストンマーティンがVantageでも同様に、より走りに特化したモデルを用意するのであれば、「英国流の911 GT3」と呼べる存在になるかもしれません。
正式名称が「Vantage RS」になるのか、700PSを超えるのか、そしてマニュアルトランスミッションが復活するのか。
アストンマーティンからの正式発表を楽しみに待ちたいところです。
参考・出典：evo / Aston Martin
